Ce livre est intéressant à double titre. D’une part il rappelle que l’occupation allemande en Tunisie de novembre 1942 à mai 1943 fut terrible, notamment pour la communauté juive de Tunisie qui était déjà soumise aux lois discriminatoires du gouvernement de Vichy, appliquées sans nuances par le Résident général, l’Amiral Esteva, et qui vit sa situation s’aggraver. D’autre part l’auteur évoque avec talent, son père, Gilbert Scemla, brillant polytechnicien, qui tenta avec son père, Joseph, et son frère Jean de franchir les lignes allemandes pour rejoindre les Forces Françaises Libres. Ils fu-rent dénoncés par leur «homme de con-fiance» tunisien, déportés en Allemagne, condamnés à mort et décapités en 1944, à Halle. Frédéric Scemla, qui devint Gasquet à la suite du remariage de sa mère avec Louis Gasquet, mariage conforme aux vœux de Gilbert Scemla dans sa «lettre», narre le cheminement de ses recherches, sorte de quête du Saint Graal, pour savoir exactement ce qui s’est passé du jour de l’arrestation de son père jusqu’à celui de son assassinat. Cette «lettre» fut celle adressée par Gilbert Scemla à sa femme le 22 mai 1944 après avoir appris sa condamnation à mort. Elle est d’une très grande élévation et mériterait d’être enseignée dans les écoles. Elle est bouleversante et magnifique et traduit ce qu’étaient les espérances d’un jeune intellectuel de cette époque qui veut que son fils soit un «aristocrate». Ajoutons qu’en tant qu’écrivain, Frédéric Gasquet a beaucoup de talent.

L’auteur qui est rabbin de la Communauté Juive Libérale de l’Ile de France, récemment installée dans sa nouvelle synagogue de la rue Moufle ,dans le 11e arrondissement de Paris, fait œuvre de clarification en répondant à 70 questions. Elle montre que le judaïsme libéral (ou réformé), qui rassemble dans le monde 1200 communautés et près de deux millions de fidèles, n’est pas une version «laxiste» du judaïsme mais une conception qui prend sa source dans les textes et la tradition juive qui a elle même beaucoup évolué à travers les siècles. Elle montre que ce judaïsme est né au XIXe siècle en Allemagne de la «Science du Judaïsme» et pose deux principes fondamentaux : 1) La révélation divine ne s’est pas arrêtée avec la promulgation de la Torah dite «écrite», la Bible, et de la Torah dite «orale», le Talmud. 2) Le judaïsme a toujours été influencé par le cadre socio-culturel dans lequel il évoluait. Traitant successivement des principes du Judaïsme libéral et de son histoire, de la responsabilité et des commandements, du statut personnel (y compris les conversions), ce livre met en valeur le rôle particulier de la femme, celle-ci pouvant observer les commandements, étudier la Torah, monter à la Torah, faire partie du minian et être rabbin. Les questions du dernier chapitre portent sur les rites et les pratiques (notamment la cacherout), la simplification et la clarté dans le cérémonial, le tout sous le contrôle des tribunaux rabbiniques libéraux. Un ouvrage utile qui montre aux lecteurs que le judaïsme est multiple et que contrairement à ce que certains croient il existe une alternative au courant orthodoxe qui tend, en France, à vouloir imposer sa loi